En las afueras de Tonalá, Jalisco, hay algunas familias que han heredado la artesanía de Barro Betus (cerámica frotada con extracto de aceite de abedul) de generaciones pasadas. Este tipo de arte popular de cerámica da vida a fantásticas creaciones de la imaginación producidas en un medio inusual antes de cocerse para crear un brillo similar al del esmalte.

Al célebre escultor Candelario Medrano se le atribuye la iniciación del Barro Betus tal como se practica hoy en día, un arte popular que exhibe un brillante sentido de la diversión con la vida a través de extravagantes creaciones que llevan el inconfundible sello de el artista que crea la obra.

Desde joven, Juan José Ramos Medrano, nieto de Candelario, ha estado creando increíbles obras de arte en la tradición familiar. Produce una gran variedad de obras, desde pequeñas figuras hasta elaboradas construcciones con decenas y decenas de pequeñas figuras adosadas a una figura central.

La arcilla que usa Juan José es de los canteros cercanos a su casa. Después de preparar la arcilla con agua, amasa el medio flexible en diablos, leones, gallos, iglesias, camiones y Tastuanes (figuras grotescas inspiradas en una danza ceremonial local), entre otras formas. Después de pintar, las coloridas creaciones se cubren con Betus y se dejan secar al aire durante varios días. Luego se cuece a una temperatura muy baja en comparación con los niveles de calor utilizados para otros tipos de cerámica.

Las piezas más populares del arte Barro Betus son los coloridos nahual cifras. Un nahual (o nagual, ambos pronunciados nah-wahl) es un ser humano que tiene el poder de convertirse mágicamente en una forma animal, comúnmente un burro, un pavo , perro, sino en un animal potencialmente más poderoso. El nahual puede usar sus poderes para bien o para mal, según su personalidad. La creencia común del tonalismo en Mesoamérica, de que todos los humanos tienen una contraparte animal a la que está vinculada su fuerza vital, a menudo se entrelaza con las creencias del nahualismo . La palabra a menudo se traduce al inglés como "transformación de brujas" o "transformación rebelde".

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