Lo mejor de la artesanía mexicana está representado en las finas alfombras y tapetes tejidos a mano producidos en Oaxaca, México. El más importante de los pueblos oaxaqueños del Valle Central que produce excelentes productos artesanales de lana tejida es Teotitlán del Valle. Aquí, la familia Manuel Ruiz Martínez emplea las mismas técnicas, motivos y colores utilizados durante generaciones, ya sea que estén tejiendo diseños indígenas tradicionales o patrones estilizados contemporáneos.

El proyecto inaugural de FOFA (Fomentando el Arte Popular en Oaxaca), una exposición de arte con jurado diseñada para alentar a los artistas jóvenes en Oaxaca, se llevó a cabo en febrero de 2009. Las presentaciones de 36 jóvenes artistas prometedores (edades 15-30) fueron seleccionadas en una competencia con jurado por un grupo internacional de nueve expertos.

A los 15 años, Isaac Armando Martínez Laso, tejedor de tercera generación de Teotitlán del Valle, ganó el Primer Lugar por su creación, “Greca Grecas de Mitla”, un tejido en telar de lanzadera magníficamente ejecutado que combina misticismo , ciencia y tradición. Cada traste, o paso, del intrincado diseño tiene un significado zapoteca: el comienzo desde la concepción hasta el nacimiento; infancia, juventud y madurez en todos sus aspectos. La línea que apunta hacia abajo representa la vejez y la muerte, mientras que las líneas horizontales hacen referencia a la vida en otro mundo. Aunque la especialidad de Isaac son los tapetes (alfombras) para colgar en la pared, él y su familia también hacen alfombras para el piso.

La historia del tejido en Teotitlán del Valle se remonta a antes de la llegada de Hernán Cortés en 1519 y ha continuado en una línea ininterrumpida hasta el presente. Antes de la conquista española, los tejedores de esta zona tejían telas de algodón para rendir tributo a los gobernantes aztecas de la zona.

Después de que los aztecas se rindieran ante los españoles y sus aliados indios de Tlaxcala en 1521, nuevos elementos se integraron en la vida de los tejedores de Teotitlán. Los españoles introdujeron el telar de pedal de marco fijo para reemplazar el telar de cintura más simple e importaron las ovejas churro que producen la lana gruesa que todavía se usa en la actualidad. Los españoles comenzaron entonces a exigir su tributo en forma de mantas y sarapes de lana, en lugar de tejidos de algodón.

Los tintes naturales se preparan con mucho cuidado y trabajo, no solo en cuanto a la variedad y sutileza de los colores, sino también en lo bien que se mezcla el mordiente o fijador (generalmente jugo de limón, a veces las hojas de bejuco, un árbol tropical). Los tintes naturales tienen una belleza sutil que ningún tinte químico puede igualar y no se borran ni se desvanecen.

Los tintes se elaboran a partir de una gran variedad de fuentes vegetales, animales y minerales. Entre estos se encuentran líquenes, ramitas, bayas, flores, corteza de pecana, cascarilla de nuez, cascarilla de semilla de huisache (para el negro), hojas de alfalfa y pirul para el verde, y cascarilla de guaje para el pardo rojizo. El musgo de roca produce un amarillo brillante, el musgo de planta un amarillo más marrón, y combinados hacen muchas variaciones. Los secretos de la mezcla de estos tintes se guardan y se transmiten de generación en generación. Ciertos tintes naturales han sido preciados e importantes artículos comerciales desde la época prehispánica.

La lana se carda a mano, se hila, se tiñe y se teje en hermosas alfombras. Debido a las diferencias naturales en la coloración de las diversas ovejas utilizadas, la lana sin teñir también se utiliza para una variedad de tonos y colores.

Hay varios niveles de calidad en las alfombras tejidas. Una buena pieza estará bien tejida, quizás 20 hilos por pulgada; los más pobres tienen tan solo 10. Las alfombras más densas duran más, mantienen mejor su forma ya sea en el piso o en la pared y siempre se ven mejor. Si una alfombra tiene una urdimbre de algodón, será más fuerte y tendrá más cuerpo, pero las alfombras de lana son más suaves y más valoradas. Las buenas alfombras deben tener bordes rectos y quedar planas. El tinte no debe correr cuando está mojado.

La familia Ruiz ha representado lo mejor de la alfombra mexicana en la Feria Maestros del Arte. Aunque respeta profundamente la tradición, a Armando también le encanta inventar y seguir aprendiendo nuevas técnicas. Otros ejemplos del trabajo de Isaac se muestran a continuación.

Visita Aquiles#30

Teotitlán del Valle, Oaxaca

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