La historia de Mata Ortiz comenzó en la dura región ganadera del norte de Chihuahua, difícilmente un lugar para encontrar un movimiento artístico popular. Sin embargo, a unas pocas docenas de millas al sur de las escarpadas montañas de San Luis, los residentes de Mata Ortiz producen una cerámica de paredes delgadas y finamente pintada que rivaliza con cualquier cerámica hecha a mano en el mundo.

Juan Quezada creció en las montañas circundantes y cuando era niño encontró tiestos de cerámica de zonas periféricas alrededor de las ruinas de una gran ciudad llamada Paquimé. Se preguntó acerca de los antiguos pueblos indígenas y cómo fabricaban tales objetos. Cuando tenía tiempo en casa, cavaba arcilla en los arroyos , la remojaba y trataba de hacer vasijas. Todos se quebraron. Poco a poco, paso a paso, fue dominando el proceso. Sin ninguna instrucción, había recreado toda la tecnología cerámica, desde la preparación de la arcilla hasta la cocción, utilizando sólo fragmentos como guía.

En 1974 Quezada decidió intentar sobrevivir haciendo su cerámica. La venta de una sola vasija equivalía al salario de un día y, a veces, a más. Al cabo de una década, Juan Quezada vendía su cerámica en Estados Unidos, pero no fue hasta que conoció a un estadounidense formado en antropología e historia del arte, Spencer MacCallum, que la fama de Juan comenzó a extenderse por las galerías de Nuevo México y Arizona. Esta historia continúa en un relato fascinante que ha cambiado la vida de todos los habitantes de Mata Ortiz.

Miguel Quezada, sobrino de Juan (hijo de su hermana Genoveva), nació el 25 de noviembre de 1984 de Damián Escarcega, un trabajador ferroviario, y Genoveva Quezada, hermana de Juan Quezada, en Las Varas Babícora, un pueblo de unas 2.000 personas. en las montañas del noroeste de Chihuahua, cerca de Madera. La familia se mudó en 1998 a Casas Grandes, cerca de Mata Ortiz, para mejorar la educación de Miguel.

Miguel aprendió su oficio de su difunto tío, Nicolás Quezada, hermano de Juan Quezada para poder pagar su educación, y finalmente obtuvo una licenciatura en turismo en el campus Nuevo Casas Grandes de la Universidad de Juárez (Universidad Autónoma de la Ciudad de Juárez). — UACJ). Recibió más clases de pintura de su tía, Lydia Quezada y su primo, Damián Quezada.

Ha expuesto en el Museo de las Culturas del Norte de Casas Grandes y en Estados Unidos en la Universidad de Colorado Springs. A Miguel le gusta experimentar con colores de arcillas locales y preparar colorantes engobe a partir de minerales que recolecta de la región, y actualmente está experimentando con recortes en su cerámica.

Como todos los alfareros de la tradición de Mata Ortiz, no utiliza torno de alfarero ni esmaltes, ni utiliza ningún material comercial en su trabajo. Cuando no hace cerámica, opera una grúa en grandes proyectos de construcción, actualmente construyendo puentes en las Sierras para el nuevo sistema de caminos hacia la costa y las Barrancas del Cobre.

Mata Ortiz, Chihuahua

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