La laca, conocida en México como Maque , en China como Ch'í-Ch'í y en Japón como Urushi , era una tecnología muy conocida en Michoacán, en la costa occidental de México, en la época de la invasión española. El proceso de lacado fue practicado durante varios siglos por los amerindios precolombinos en lo que hoy son los estados de Chiapas, Guerrero y Michoacán, y quizás tan al norte como Sinaloa. China es considerada el hogar original de la laca. Los chinos reconocieron las cualidades protectoras de la savia hace al menos tres mil años.

Uruapan en Michoacán es considerada la cuna del maque junto con otros centros de Chiapas y Guerrero. El arte maque floreció allí mucho antes del contacto europeo. ¿Cómo llegó el pueblo michoacano a conocer este arte? ¿Lo desarrollaron? ¿Fue introducido desde Asia? Si es así, cuándo y cómo?

El maque en Michoacán probablemente data de entre los siglos VIII y XII, cuando apareció en Michoacán una ola de innovaciones culturales, junto con la metalurgia y un nuevo estilo cerámico.

Martina Navarro González y su marido, Tomás de Saint Phalle, son muy conocidos en el mundo del maque. Para conseguir los resultados deseados, Martina cuenta tanto con un taller de lacado como de carpintería donde la ayudan tres personas. La técnica del lacado que se utiliza es de origen prehispánico y ha evolucionado satisfaciendo los requisitos de originalidad. Es una empresa familiar dedicada a la comercialización de artesanía de alta calidad en madera noble lacada. Comenzó este trabajo en 1986 realizando pequeñas cantidades, participando en concursos y perfeccionando sus habilidades. En 1994 comenzó a producir en mayor cantidad, habiendo logrado aceptación y reconocimiento por la calidad de sus piezas y su singular diseño.

El maque es una técnica decorativa que consiste en la aplicación de pigmentos y aceites naturales, extendidos uniformemente con la palma de la mano sobre cuencos, cajas y bandejas de madera. Al secarse, la pieza se endurece y desarrolla una superficie hermosa y brillante.

Sobre esta superficie se aplica la técnica de la incrustación, que se consigue grabando el diseño deseado con un cuchillo o utensilio afilado sobre la superficie lacada del objeto antes de que esté completamente seco.

El paso final es grabar los lugares del diseño que van a tener un color diferente y rellenar estas áreas con los nuevos colores. La pieza debe secarse durante varios días entre cambios de color.

Las piezas creadas por Martina Navarro se caracterizan por su respeto por los diseños y técnicas tradicionales, creando así una combinación especial donde su trabajo es reconocido por su calidad, función y belleza.

MATERIALES Y PROCESO

Maque es una pasta semilíquida, formada con una mezcla de aceites animales y vegetales, y arcillas refinadas naturales, que se utiliza, como la laca, para impermeabilizar y decorar las superficies de diversos tipos de objetos.

El ingrediente principal (animal) es la grasa extraída del insecto aje (Coccus laccá o Coccus-axin) . Los insectos aje son propagados intencionalmente por el pueblo purépecha de Michoacán, que hoy se conoce como Tarascos, nombre que les dieron los españoles.

Los insectos aje deben recolectarse vivos durante la temporada de lluvias y, aún vivos, arrojarse en agua hirviendo. (Los insectos muertos antes de hervir no son útiles). El aje se hierve hasta que suelta una sustancia cerosa dura. Cuando el agua se enfría, la sustancia flota hacia la superficie, se recoge, se lava y se recalienta para eliminar los residuos de agua y licuarla para colarla fácilmente; cuando se enfría, como barras de mantequilla, se guarda envuelto en hojas de maíz.

Tradicionalmente, los insectos se recolectaban en mayo y junio, se envolvían en hojas de maíz junto con algunas borlas para su alimento y se almacenaban en un lugar seguro donde otros insectos no los molestaran. En noviembre y diciembre, las cáscaras se abrían dentro de bolsas blancas de algodón de tejido suelto y se adherían a árboles seleccionados como cerezos, acacias, piñones y amate . Los insectos salieron de las bolsas para encontrar un lugar donde alojarse en las grietas de la corteza de los árboles y fueron cosechados al año siguiente.

El segundo ingrediente (vegetal), el aceite de Chía , se extrae de las semillas de una planta nativa de salvia. Los aztecas cultivaban la planta por sus propiedades medicinales; preparar una bebida refrescante; y extraer el aceite. El aceite de chía tiene un alto contenido glicérico que absorbe rápidamente el oxígeno del aire y forma una superficie dura elástica con propiedades secantes; sirve para diluir la mezcla de aje. El aceite de chía es la base del maque en Chiapas y Guerrero donde no hay aje.

El aceite de chía se extrae tostando lentamente las semillas en un plato plano de metal o de barro a fuego lento hasta que adquieran un color marrón claro uniforme o las semillas comiencen a abrirse. Cuando están frías, las semillas se muelen en un molino manual o en un mortero de piedra. Se agrega agua caliente a la harina fina para formar una pasta blanda que, cuando se enfría, se amasa durante aproximadamente una hora o hasta que el aceite comience a gotear. La pasta se envuelve en un paño y se retuerce para exprimir el aceite. Finalmente, se hierve el aceite para conservarlo hasta que se necesite.

El tercer ingrediente (mineral), polvo fino de dolomita, se agrega al aje y al aceite de chía para darle la consistencia necesaria. La dolomita -llamada Teputzuta en purépecha- y otras arcillas minerales similares utilizadas como colorantes dan cuerpo a la mezcla de maque.

El proceso de Maque en Michoacán sigue el prototipo chino y japonés. La preparación de la superficie es idéntica a la de China y Japón, es decir, las grietas se rellenan con una mezcla llamada Nimácata , una mezcla de polvo de dolomita y aceite de Chía . El objeto se lija hasta que quede completamente liso y se aplican tantas capas de nimácata como sean necesarias y se seca y lija entre aplicaciones hasta rellenar todos los poros y eliminar todas las imperfecciones.

COLORES

Los colores utilizados inicialmente en el Michoacán prehispánico eran el rojo y el negro, como en los primeros artículos de laca chinos y japoneses. El negro se obtenía del fino polvo de huesos de animales quemados o de mazorcas de maíz quemadas. Posteriormente se introdujeron otros colores como el azul, el amarillo y el verde. También se extraen colores de plantas e insectos. El bermellón se consiguió combinando azufre y cinabrio.

De los huevos de cochinilla se extrajeron magenta, púrpura (púrpura) y escarlata. Para extraer el color de la cochinilla , los insectos se cuecen al vapor y se secan al sol antes de molerlos hasta obtener un polvo fino. Los colores púrpura y rojo obtenidos de la cochinilla se asociaban con el fuego y el sol y se consideraba que poseían valores mágicos y espirituales.

El amarillo se extraía hirviendo un trozo de madera de zacapele ; la tintura resultante se mezcló con arcillas de otros colores para obtener diferentes combinaciones de colores.

El azul (añil) o índigo se obtenía de una planta. El azul a partir de colorantes naturales es difícil de producir en maque o laca. Las propiedades de la laca y el aje afectan los colores y por lo tanto el uso del color es limitado.

El tallado en Michoacán es algo diferente al tallado en laca china. Cada parte del diseño del mismo color, como los pétalos de flores, se talla a partir de varias capas de maque y las cavidades se rellenan con el color deseado, un color a la vez, secándose, fregando y puliendo después de cada una.

El incrustado (incrustación) en maque utilizaba piedras de turquesa y quizás coral, nácar y oro, cobre o plata. No ha sobrevivido ninguna muestra de cerámica de maque que indique que se utilizaron otros materiales en la incrustación, pero esa técnica ha existido durante siglos en el oeste de México.

425 523-1439

Uruapan, Michoacán