Lydia Quezada Celado de Talavera es la hermana menor del renombrado Juan Quezada de Mata, Ortiz, Chihuahua (aparece en el libro "Los grandes maestros del arte popular mexicano". Su esposo, Rito, es un experto en despedir a las increíbles delgadas. cerámica amurallada que tan famosa hizo Juan Quezada.

Lydia tiene 52 años y en los 30 años de matrimonio con su marido, Rito Talavera, han trabajado juntos perfeccionando su propio estilo y técnica. Su hija Pabla (Pabi), de 27 años, y su hijo, Moroni, de 16, están siguiendo los pasos de su tío y su madre, aprendiendo la delicada y única técnica de crear lo que algunos llaman cerámica de Casas Grandes.

Juan ha dicho a menudo que cree que, de todos los alfareros que han aprendido de él, Lydia se ha mantenido fiel a la técnica de alfarería "original" que Juan pasó toda su vida perfeccionando. Pabi, la hija de Lydia, también se está volviendo muy conocida por derecho propio. (La primera vasija de la izquierda es de Pabla Quezada; la vasija de la derecha es de Lydia).

La historia de Mata Ortiz comenzó en la dura región ganadera del norte de Chihuahua, difícilmente un lugar para encontrar un movimiento artístico de arte popular. Sin embargo, a unas pocas docenas de millas al sur de las escarpadas montañas de San Luis, los residentes de Mata Ortiz producen una cerámica de paredes delgadas y finamente pintada que rivaliza con cualquier cerámica hecha a mano en el mundo.

Juan Quezada creció en las montañas circundantes y cuando era niño encontró tiestos de cerámica de zonas periféricas alrededor de las ruinas de una gran ciudad llamada Paquimé. Se preguntó acerca de los antiguos pueblos indígenas y cómo fabricaban tales objetos. Cuando tenía tiempo en casa, cavaba arcilla en los arroyos , la remojaba y trataba de hacer vasijas. Todos se quebraron. Poco a poco, paso a paso, fue dominando el proceso. Sin ninguna instrucción, había recreado toda la tecnología cerámica, desde la preparación de la arcilla hasta la cocción, utilizando sólo fragmentos como guía.

En 1974, Quezada decidió intentar ganarse la vida vendiendo su cerámica. La venta de una sola vasija equivalía al salario de un día y, a veces, a más. Al cabo de una década, Juan Quezada vendía su cerámica en Estados Unidos, pero no fue hasta que conoció a un estadounidense formado en antropología e historia del arte, Spencer MacCallum, que la fama de Juan comenzó a extenderse por las galerías de Nuevo México y Arizona. Esta historia continúa en un relato fascinante que ha cambiado la vida de todos los habitantes de Mata Ortiz.

La cerámica Mata Ortiz se produjo por primera vez hace más de 1.000 años en un área del norte de México llamada Casas Grandes o Paquimé. Al principio las vasijas eran toscas pero evolucionaron gracias al comercio con otras culturas. La cultura Paquimé alcanzó su punto máximo en algún momento del siglo XIII o XIV y luego desapareció por razones que aún se desconocen.

En 1976, el antropólogo Spencer MacCallum descubrió tres intrigantes vasijas de cerámica hechas a mano en una tienda de segunda mano en Nuevo México. Después de mucha investigación, Spencer descubrió que las vasijas u "ollas" habían sido hechas en el pequeño pueblo mexicano de Mata Ortiz, en las montañas del estado de Chihuahua, por Juan Quezada. Juan había recreado las antiguas técnicas de fabricación de cerámica de los indios Paquimé con solo fragmentos de la cerámica excavada.

El descubrimiento de Spencer y el posterior encuentro con Juan Quezada desencadenaron una cadena de acontecimientos, a menudo denominados "El milagro de Mata Ortiz". Juan no sólo ha seguido produciendo y comercializando vasijas de alta calidad, sino que ha enseñado a otros en el pueblo a hacer lo mismo. (Spencer aparece en la foto a la izquierda en 2008).

Casi 400 de los 2.000 habitantes de Mata Ortiz ahora producen cerámica, transformando lentamente la comunidad de una comunidad de empobrecimiento a una de estabilidad económica. Cada etapa de producción de la cerámica se realiza completamente a mano, y cada pieza única se compra directamente al alfarero. La arcilla cruda y los pigmentos para las vasijas y las pinturas se recolectan de los ricos depósitos que se encuentran en las colinas y valles circundantes. Las manos del alfarero forman las vasijas, el pelo de los niños se utiliza para hacer los pinceles y la cocción se realiza en el patio trasero con leña y estiércol de vaca como combustible.

A lo largo de los años, la experimentación, el refinamiento y la creatividad han tenido lugar en todas las etapas de la producción. En consecuencia, los alfareros son más hábiles e innovadores que nunca, lo que le valió a Mata Ortiz la reputación de ser un importante centro productor de cerámica y el estatus de uno de los más hábiles de su tipo.

Lydia y Rito han añadido su propia creatividad innovadora a su cerámica. En 1996 descubrieron cómo elaborar vasijas con tres tonos de negro utilizando las arcillas naturales regionales de Mata Ortiz. Continúan una tradición indígena que se remonta a cientos de años.

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