José Sántiz Ruiz nació y creció en el pueblo de Aldama, también conocido por el nombre de su santa Magdalena. Es un pueblo tzotzil ubicado en las montañas entre San Andrés Larrainzar y Santa Martha. Los hombres de este pueblo se dedican a la agricultura y las mujeres son famosas por sus maravillosos tejidos y huipiles ceremoniales.

Alrededor de 2004, algunos de los hombres del pueblo decidieron aprovechar una oportunidad del CECATI San Cristóbal de las Casas para tomar clases de metalurgia para aumentar sus ingresos. La metalurgia es un oficio que fue traído a Chiapas, y especialmente a San Cristóbal, por los españoles, quienes enseñaron a los indígenas a trabajar el metal. Fue un oficio sumamente importante en aquella época que hoy se está convirtiendo en un arte perdido, pues ya sólo quedan unos pocos metalúrgicos.

Este grupo de hombres abrió un pequeño taller en el pueblo llamado Taller del Árbol de la Vida. El taller está formado por 18 vecinos y familiares que trabajan juntos en un ambiente informal. Hay tres representantes y cada hombre toma su turno como representante. Todas las decisiones se toman por consenso en el taller y todo el dinero de las ventas va a un fondo común. Este fondo se utiliza según las necesidades del grupo y de los miembros individuales. Este es un "verdadero" esfuerzo cooperativo.

Los hombres suelen trabajar en el taller los primeros tres días de la semana y en el campo el resto del tiempo. Se dedican a la elaboración de piezas decorativas y utilitarias. Algunos ejemplos de las piezas decorativas que elaboran son cruces para techos y árboles de la vida. Algunos ejemplos de las piezas utilitarias/prácticas que fabrican son ganchos para toallas y ropa, y marcos de espejos. Estas piezas utilitarias están decoradas con figuras del sol, maíz, eclipses, animales y otros símbolos importantes de su cultura.

La zona donde trabajan estos hombres es remota y en ocasiones no hay señal. Si desea visitar el taller, solicite cita previa enviando un mensaje de Whatsapp antes de su visita. También tenga en cuenta que varios de los hombres no hablan español (su idioma nativo es el tzotzil) y el taller solo está abierto tres días a la semana.

Árbol de la vida

Calle de la Revolución Mexicana

Aldama, Chiapas

967 169 8473 967 169 8473 (es preferible dejar mensaje de texto ya que casi no hay señal en la ciudad)

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