El maestro Conrado Villegas nació en la ciudad de Oaxaca de Juárez en 1960. A los 10 años de edad comenzó a aprender su oficio trabajando con hojalata en un taller del centro de la ciudad. A los 20 años abrió su propio taller y emprendió un camino para renovar las técnicas antiguas como el repujado del cobre y el estaño. Conrado también se esfuerza por regresar a los antiguos diseños, reliquias y arte sacro oaxaqueños con el propósito de resguardar sus diseños para la posteridad.

Sin duda una de las expresiones más bellas y menos conocidas del arte popular mexicano es la hojalata . Conocido por quienes lo trabajan como “el metal noble” y otros como “la plata del pobre”, al estaño se le ha dado forma, estampado, punzonado y cortado en una amplia variedad de obras de arte. Los artesanos mexicanos se han especializado en mezclar diferentes elementos para crear obras de arte únicas. Los orígenes del metal perforado parecen perderse en la noche de los tiempos.

El hombre utilizó el estaño ya en la Edad del Bronce. Debido a que es tan suave que se puede enrollar, presionar o martillar en láminas extremadamente delgadas (papel de aluminio), el arte del estaño de México sigue siendo muy popular hoy en día y su historia se remonta al siglo XVI. Los candelabros, platos, marcos y otros objetos domésticos se fabrican con este popular metal y, a menudo, se pintan a mano en colores brillantes.

En 1986, Conrado recibió su primer diploma por participar en la Tradición Popular de manos de la Secretaría de Cultura de la Ciudad de México. En 1987 recibió un diploma por participar en el primer concurso nacional, Concurso Nacional de Miniaturas, obteniendo honores otorgados por Fonart. En 1996, recibió el premio Distinción del Jurado en una exposición de arte con jurado en Oaxaca por su arte en hojalata. En 2008 regresó a la misma muestra de arte y ganó el 2º premio nacional de metalurgia. En 2009 obtuvo el Primer Lugar en el Concurso Nacional Edición XXXIV Gran Premio de Arte Popular de orfebrería. En 2010, Conrado obtuvo el 2do Lugar en el XXXV Gran Premio de Arte Popular Vicentenario a nivel nacional en la categoría metalmecánica y ese mismo año obtuvo Mención de Honor en la XVII Edición del Concurso Nacional de Nacimientos Mexicanos 2010.

Para Conrado Villegas la artesanía en metales no es sólo una forma de vida: orgullo de crear diseños únicos a partir de su infinita inspiración.

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